Le journal La Sicilia titre : « Apocalypse dans le Détroit. Messine pleureses enfants ».
Le 28 décembre 1908 à 5h21 du matin, un terrible séisme suivi d'un tsunami ravage la ville de Messine qui se trouva pratiquement rayée de la carte. Les estimations font état de 120 000 victimes dans la région dont 80 000 à Messine (parmi les 140 000 habitants).
Messine se situe au nord-est de la Sicile, face à la péninsule italienne. D'ailleurs le détroit qui sépare la Sicile de la côte s'appelle le détroit de Messine.
À l'époque, il fut question d'abandonner Messine et de la couvrir de chaux vive pour éviter les épidémies. Finalement, la reconstruction de la ville, grâce notamment à des dons venus de toute l'Europe, prit presque vingt-cinq ans.
En juin 1955, s'y tint la Conférence de Messine qui allait donner naissance à l'Union européenne (sous la forme de Communauté économique européenne).
aujourd'hui